Le samedi 26 mai dernier,  nous célébrions le Memorial Day au cimetière américain de Neuville en présence de nombreux anciens combattants, porte-drapeaux et personnalités du monde politique, judiciaire, policier ou issus de la population neupréenne. Nos écoles étaient aussi présentes.

J’ai , dans mon discours, mis à l’honneur ces hommes et ces femmes tombés pour notre liberté mais aussi sensibilisé la population à son devoir de mémoire:

« Mesdames, Messieurs en vos titres et qualité,

Messieurs les porte-drapeaux, Messieurs les Anciens combattants,

Chers concitoyens, chères concitoyennes,

Chers enfants,

Au nom de la Commune de Neupré, je vous souhaite la bienvenue à cette cérémonie du Memorial day, jour du souvenir, jour consacré à tous les membres des Forces armées des EU morts au combat.

Welcome in Neupré to our American friends. And a special welcom to the American families who are in Belgiumtoday with us, to remembera member of theirfamily dead in Europe, in Belgium during the war.

Neupré a l’honneur d’avoir sur son territoire un des cimetières américains de Belgique. It is a real honnor for us to be here with you.

Nous en sommes très fiers.We are really proud to commemorate the Memorial day for all these men and women who died for our freedom. We can not forget their sacrifice and we will never forget it..

Dans ce cimetière, en 1946, a eu lieu la première cérémonie du memorial day et à cette occasion, a été inaugurée l’installation du carillon du souvenir AMVET (american vétérans).

Le son des cloches n’est pas anodin, il symbolise la célèbre phrase du Président américain Thomas Jefferson : « la vigilance éternelle est le prix de la liberté ». Rien que pour cette phrase, ces cloches doivent continuer de tinter dans nos oreilles comme une mise en garde constante.

En 1948, le cimetière de Neuville a failli nous échapper à cause d’un important projet immobilier sur ce territoire. Pour défendre le cimetière où reposaient déjà de nombreuses dépouilles de soldats américains, une foule immense de Belges s’est mobilisée. Plus de 10.000 personnes se sont donné rdv sur le site le 19 septembre 1948. Ils ont tenu ensemble à réparer cet outrage et laver cette offense faite à nos alliés.

L’inauguration officielle du Memorial et la cérémonie de consécration du cimetière ont finalement eu lieu le lundi 11 juillet 1960. Ce jour-là, le Roi Baudouin est retenu à Bruxelles en raison des évènements au Congo, ce fut donc son frère le Prince Albert, le Prince de liège qui le représenta.

Le Président des Etats-Unis, Dwight D. Eisenhower, n’ayant pu non plus être présent à la cérémonie, adressa une lettre aux participants qui fut lue par son représentant personnel John J. McCloy. Le message est fort.

«Au nom du peuple américain, je vous envoie ses salutations en ce jour d’hommage solennel et me joins à lui en un fier hommage aux hommes qui reposent ici pour toujours à Neuville-en-Condroz. Le sacrifice de nos compatriotes pour la cause de la liberté a sanctifié pour toujours ce champ de repos. Ils sont morts afin que la justice puisse prévaloir parmi les nations et que tous les peuples puissent jouir de la liberté et vivre en paix.

Les soldats américains qui dorment dans la terre amicale de la Belgique ne seront jamais oubliés. Que chacun d’entre nous qui honorons la mémoire de ces hommes braves, garde foi dans les idéaux pour lesquels ils sont morts.»

Mesdames et Messieurs, Cette guerre a, on le sait, lancé les uns contre les autres des millions de jeunes gens qui auraient eu, sans elle, tellement mieux à faire durant leur vie.

Ces soldats, pourraient être vos enfants, nos enfants, obligés de quitter leurs rêves pour affronter l’horreur. Imaginez ces familles qui ont vu partir la chaire de leur chaire sans savoir si ils allaient revenir un jour..

Cette deuxième guerre mondiale, c’est entre 50 et 60 millions de morts, plusieurs millions de blessés, autant de familles disséminées qui n’ont jamais pu se reconstruire tant les souvenirs qui les hantaient jours et nuits ont été traumatisants.

Cette guerre, c’est aussi l’éclosion de nombreux actes les plus héroïques et les plus admirables qui soient. C’est à eux que nous devons notre liberté d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, c’est à nous de jouer. C’est à notre tour parce que chaque génération doit accomplir son devoir de mémoire pour ce qui est du passé, mais a aussi des devoirs à assumer avec courage pour assurer un avenir aux générations suivantes.

Ce devoir de mémoire, contre l’oubli, est d’autant plus important que les années passent et que l’écart avec cette période sombre se creuse tous les jours un peu plus.

Des témoins de cette guerre sont heureusement toujours présents. Certains sont d’ailleurs là aujourd’hui parmi la foule et les porte-drapeaux et je tiens à les remercier pour leur présence. Mais après eux, après nous, que se passera-t-il si le flambeau n’est pas transmis aux générations qui n’ont pas connu de guerre, qui pensent que vivre dans une démocratie, dans un pays de libertés est une évidence ? Non ce n’est pas une évidence.

Notre devoir de mémoire est pourtant simple: c’est construire un monde plus solidaire, c’est refuser le racisme, la xénophobie et les intégrismes en tout genre, c’est défendre les Droits de l’Homme et les libertés fondamentales, c’est défendre une Europe Unie et agir pour une entente entre les peuples,  c’est on l’a dit être vigilant, surtout les hommes et les femmes  politiques quand ils prennent des décisions et ce, quel que soit le niveau de pouvoir. C’est être vigilant aussi à l’égard de tous les actes et choix qui pourraient mener à de nouveaux conflits planétaires. 

Mesdames et messieurs, chaque guerre qui tue encore dans le monde, mais aussi chaque personne, qu’il soit enfant, femme, ou homme qui meurt dans un attentat ou dans un massacre est une injure faite à la mémoire des soldats que nous honorons aujourd’hui.

N’oublions pas non plus d’avoir une pensée pour ces hommes et ces femmes, revêtus de leur uniforme, qui continuent à se battre tous les jours ici ou ailleurs en faveur de la paix et de notre sécurité. Rendons leur hommage à eux aussi aujourd’hui, pour leur courage et leur travail au quotidien, qu’ils soient policiers, pompiers, soldats, tout comme à tous ceux qui contribuent à un monde meilleur parfois au péril de leur vie.

N’oublions jamais que nos combats pour l’Europe, nos combats contre toutes les formes de dictature, d’intolérance et d’intégrisme sont autant d’autres manières d’honorer la mémoire de ceux au nom desquels nous sommes réunis ici aujourd’hui.

Enfin, n’oublions jamais que nos combats pour la paix au sein de nos familles, entre nous tous, constituent aussi des moyens pour rester fidèles à la mémoire de ceux que nous honorons ce matin.

Mesdames, Messieurs, je conclurai en vous disant ceci : que ces 5328 soldats reposent, ici chez nous, en paix, avec notre profond respect et notre sincère reconnaissance pour ce qu’ils ont fait pour nous et pour les leçons qu’ils nous ont laissées.

Je vous remercie pour votre attention.

Ce 8 mai devant le monument aux morts de Rotheux, la Commune a tenu à célébrer  comme il se doit et avec les enfants de toutes les écoles le 8 mai, souvenir du 8 mai 1945..

Voici mon allocution du jour:

Madame la Présidente du CPAS, Messieurs les Echevins, Mesdames, Messieurs les conseillers communaux et du CPAS, Mesdames Messieurs les directeurs d’école et enseignants, Messieurs les Porte drapeaux, Mesdames, Messieurs, chers Concitoyens, Chers Enfants,

La Seconde Guerre mondiale est un conflit armé à l’échelle planétaire qui dura de septembre 1939 à août 1945. Provoquée par le règlement insatisfaisant de la Grande Guerre de 1914-1918 et par les ambitions expansionnistes et hégémoniques des trois États de l’Axe (l’Allemagne nazie, l’Italie fasciste et l’Empire du Japon), elle consista en la convergence, à partir du 3 septembre 1939, d’un ensemble de conflits régionaux respectivement amorcés le 18 juillet 1936 en Espagne (la guerre d’Espagne), le 7 juillet 1937 en Chine (la guerre sino-japonaise), et le 1er septembre 1939 en Pologne (campagne de Pologne). Le conflit planétaire ainsi généré opposa schématiquement deux camps, les Alliés et l’Axe. Il prit fin en Europe le 8 mai 1945 par la capitulation sans condition du IIIe Reich, puis s’acheva en Asie et dans le monde le 2 septembre 1945 par la capitulation sans condition du Japon, dernier État de l’Axe à connaître la défaite.

En Mai 1945, une mère répond à la lettre de son fils, soldat français, qui lui annonce la fin de la guerre. Elle écrit :

« Mon cher fils, J’ai bien reçu ta lettre, cela m’a fait très plaisir d’avoir de tes nouvelles. Je me fais de plus en plus de soucis, car, nous aussi, les Allemands nous ont envahis. Et avec ta tante, nous avons dû tout quitter pour aller nous cacher. Je suis ravie que tu rentres bientôt.

Ce temps de guerre commence à me peser, depuis que tu es parti, je n’arrête pas de m’imaginer des choses que l’on peut entendre à la radio. Tu ne peux pas savoir que, depuis tout le temps que tu es en Allemagne, notre vie a changé. L’armée allemande a tout saccagé et détruit notre beau village. Heureusement notre maison de campagne n’a pas trop subi de dégâts. Je ne cesse de penser à toi chaque jour et fais très attention à toi pour les quelques jours qu’il te reste à la guerre. Tu sais que j’ai peur de recevoir une lettre de l’armée en me disant que la chair de ma chair, s’est faite tuer. Je voudrais t’annoncer une mauvaise nouvelle. Je sais que ce n’est pas le bon moment mais il m’est trop dur de te le cacher. Cela fait maintenant un mois que ton père est décédé. Je ne voulais pas te perturber dans tes combats contre les Allemands. Mais pour moi cela est trop difficile. Sans cesse, je repense au jour où les soldats ont tiré sur ton père, tout ça parce qu’il voulait sauver  les voisins. Il est temps que tu rentres, sans toi je me sens seule et les jours sont si longs. Prends soin de toi, mon fils et surtout fais attention. J’attends ton retour avec impatience. Signé ; Maman

Mai 1945, c’est donc la fin de la deuxième guerre mondiale..

En effet, le 8 mai 1945, il y 73 ans, c’est dans une villa soviétique dans la banlieue de Berlin que se sont retrouvés les représentants des protagonistes de cette Seconde Guerre mondiale. La cérémonie a été solennelle et courte. Les représentants du haut commandement de l’Allemagne ont signé l’acte de capitulation aux alentours de 23 heures. Cet instant est considéré comme le point final du second conflit mondial commencé presque six ans auparavant. Russes, Anglais, Américains, Français sont présents pour s’assurer de leur « victoire ».

En 1945, de nombreuses régions sont détruites en Europe et plusieurs millions de personnes sont mortes ou blessées. Les combats de la Seconde Guerre mondiale n’ont épargné que les pays neutres. Le bilan humain est dramatique : entre 50 et 60 millions de morts, plusieurs millions de blessés, 30 millions d’Européens déplacés en raison des changements de frontières, surtout en Europe orientale. Ce conflit fut le plus coûteux en vies humaines de toute l’histoire de l’humanité. Environ 45 millions de civils sont morts dans les combats et les bombardements et le nombre de victimes civiles est supérieur à celui des victimes militaires. Des peuples entiers ont été presque décimés (ainsi on comptait sept millions de Juifs en Europe avant la guerre et seulement un million après).

Environ 11 millions de personnes auraient été directement exécutées sur les ordres d’Adolf Hitler. Au total, selon les estimations, environ 17 877 000 de militaires sont morts sur les champs de bataille européens, dont 10 774 000 du coté des alliés et 7 103 000 du coté des forces de l’Axe.

En 1945, toutes les familles des victimes sont longtemps restées sous le choc de cette guerre très meurtrière. De plus, les personnes qui ont survécu aux camps de concentration ont éprouvés énormément de difficultés à vivre « comme avant ». Les souvenirs qui les hantaient jours et nuits ont été traumatisants.

Aujourd’hui, nous sommes le 8 mai 2018, soit 73 ans plus tard.. Malgré les années qui passent, l’importance du 8 mai 1945 n’est plus à rappeler. C’est en effet une date qui reste hautement symbolique, en particulier  parce qu’elle marque la fin d’un conflit généralisé et qu’elle amorce la plus longue période de paix jamais connue en Europe.

C’est essentiel pour la Commune de commémorer ce jour comme il se doit, avec nos concitoyens, pas seulement ceux qui ont connu cette guerre. Nous sommes tous concernés, nos enfants également..

Cette journée du 8 mai doit être le symbole de notre devoir de mémoire. Elle doit rester ancrée dans notre souvenir et dans nos projets d’avenir, comme une date de référence indissociablement liée à notre culture historique. Il est en effet impensable de voir s’estomper le souvenir de ces terribles faits de Guerre, d’autant que des indices montrent que l’idéologie qui a caractérisé la Seconde Guerre mondiale ainsi que certaines de ses formes d’expression suscitent à nouveau des sympathies auprès de certains.

Dans l’intérêt de la démocratie et de nos droits fondamentaux, il y a lieu de commémorer la date du 8 mai 1945, de rendre l’hommage qui convient à ceux qui ont été, directement ou indirectement, victimes des actes de guerre, mais aussi d’entretenir la flamme du souvenir chez nos jeunes et de les sensibiliser plus que jamais aux dangers découlant des idéologies totalitaires et racistes.

A l’école, à la maison, dans les clubs de sports, dans les mouvements de jeunesse, au bureau, à l’usine, entre voisins, dans son comité de quartier, tout adulte que nous sommes avons cette responsabilité de mettre en œuvre les valeurs de respect de tolérance, de respect, et l’acceptation de la différence comme source de richesse. Nous avons également en tant qu’adulte cette mission de transmettre chacun à notre niveau ces valeurs, à  nos enfants pour ne plus vivre une guerre quelle que soit son ampleur, puisque dans tous les cas, c’est une horreur que l’on ne souhaite à personne..

Vous aussi les enfants, gardez toujours à l’esprit la chance que vous avez de vivre dans un pays libre et en paix. Tous les enfants ne peuvent pas en dire autant. C’est tous les jours que cette paix se cultive et s’entretient. Nous comptons sur vous, les enfants,  pour avancer avec nous dans cette direction pour vous, pour nous et pour toutes les générations qui suivront..

Merci pour votre attention.

La célèbre tournée artistique de Liege Together, Métamorphoses, fera étape dans une dizaine de commune, dont  Neupré le Dimanche 22 avril à 15h30 au hall omnisports de Rotheux. Une fierté de plus pour notre entité!

Un magnifique spectacle de grande marionnettes traditionnelles liégeoises superbement habillées sera présenté aux adultes et enfants de plus de 9 ans.

Un riche moment culturel a passé entre amis ou en famille.

Ce spectacle raconte la légende de Renaud de Montauban, « Les 4 fils Aymon ».

Le thème touche à la dualité d’un père partagé entre la loyauté à Charlemagne et l’amour de ses fils. C’est l’histoire d’un rapport à la complexité du monde actuel oscillant entre le respect des conventions et ses envies personnelles.

Bienvenue à tous! L’entrée est gratuite. Le coût du spectacle et donc la rétribution des artistes est prise en charge par Liège Together pour donner accès à la culture au plus grand nombre.

Le we du 25 mars dernier, avait lieu l’opération WalPropre, organisée par la Région wallonne.

Neupré a tenu à y participer et a reçu le soutien d’un nombre record de participants!

Plus de 800 Neupréens se sont inscrits: les écoles communales, les louveteaux de Plainevaux, les scouts de Neuville, les louveteaux de Neuville, le conseil communal des enfants, le conseil des aînés, et tous les citoyens soucieux de leur environnement. MERCI à tous pour cette action citoyenne!